“Bij de opening van het Heilig Jaar in het bisdom Rotterdam stonden de mensen in de zijpaden. Het was druk, en het was een hele internationale bijeenkomst met mensen van verschillende achtergronden en alle generaties waren aanwezig.” In een interview met Radio Maria dat werd uitgezonden op 20 januari blikte bisschop Van den Hende terug op de openingsviering van het Heilig Jaar in het bisdom (29 december).

In het interview vertelt de bisschop over de kaarten “Hoopvol gebed” die in het bisdom zijn uitgereikt voor gebedsintenties. “We zullen deze inzamelen bij de chrismamis. Daarna zullen we ze meenemen op bedevaart naar Rome en later ook bij de dagbedevaart van het bisdom naar Heiloo op zaterdag 31 mei.”

“Dat betekent dat we proberen in het Heilig Jaar een ‘beweging van gebed’ op gang te brengen samen met mensen die misschien aan huis gebonden zijn en niet op bedevaart kunnen gaan”, zegt de bisschop. De kaarten worden ook verspreid via de contacten in het bisdom met zorginstellingen.

Het thema van het Heilig Jaar is “pelgrims van hoop”. Bisschop Van den Hende: “Onze hoop is gelegen in Jezus Christus, die gestorven is en verrezen. Christus is onze hoop, die nooit teleurstelt. Van daaruit kunnen we een heel Heilig Jaar steeds opnieuw in ons geloof gesterkt worden.”

Daarbij is een belangrijke rol weggelegd voor het gebed, zowel het persoonlijke gebed als het samen bidden. “De Heer vraagt om te bidden en met Hem in gesprek te zijn, ons leven aan Hem voor te leggen. Dat is belangrijk in het Heilig Jaar”, benadrukt de bisschop. “Er is zoveel oorlog en geweld in onze wereld. In Israël en Palestina, in Oekraïne met Rusland, in Zuid-Soedan en op zoveel plekken in de wereld. En er zijn zoveel mensen die worstelen met hun gezondheid of die eenzaam zijn.”

“Paus Franciscus heeft gezegd dat we in het Heilig Jaar niet alleen zelf pelgrims van hoop moeten zijn, maar ook een ‘beweging van hoop’ op gang moeten proberen te brengen. In zijn bul voor het Heilig Jaar ‘Spes non confundit’ (de hoop stelt niet teleur) noemt hij verschillende manieren waarop wij als christenen in beweging kunnen komen. Naar armen, naar zieken, naar jongeren en ouderen die eenzaam zijn, naar vluchtelingen en gevangenen. Als we de hoop in ons gebed kunnen versterken, kunnen we ook op weg gaan om anderen in een ‘beweging van hoop’ te bemoedigen en dichter bij Christus te brengen.”