Het weekend van 23 en 24 juli brengen de jongeren door in de stad Kielce. Na het ontbijt trekken ze in groepen door de stad langs onder meer het seminarie (opgericht in 1727) en de kathedraal. Kielce was vroeger het zomerverblijf van de bisschoppen uit Krakau. Later werd het een eigen bisdom.

Kennismaking met Kielce

Het bisdom telt 800.000 gelovigen, er zijn meer dan 360 parochies. Het aantal priesterstudenten is gedaald de laatste jaren, maar voor Nederlandse begrippen heel aanzienlijk (68). In de parochies waar de jongeren logeren wordt op deze zondag gemiddeld zesmaal de eucharistie gevierd. Het is zomer en daarom zijn er één of twee missen minder dan normaal. De vieringen worden gecelebreerd door de pastoor, kapelaans en emeriti. Ook zijn zij aanwezig als biechtvader.

De Poolse priesters vertellen dat het kerkbezoek de laatste jaren is afgenomen. In een van de parochies is dit onder meer doordat jonge mensen wegtrekken om elders, in het buitenland, te gaan werken. Bijvoorbeeld in Nederland. In Zuid-Holland zijn inmiddels twee Poolse parochies (Rotterdam en Den Haag). Van daaruit worden in het bisdom Rotterdam elk weekend acht eucharistievieringen gehouden voor de Poolse gemeenschap, op verschillende plekken in het bisdom. In het bisdom Breda is één Poolse parochie. Ook van daaruit worden op verschillende plekken missen verzorgd.

Bij het museum van de gevangenis van Kielce horen de jongeren over de onvrijheid tijdens de periode van het communisme. Naast het museum zien ze de muur met kogelgaten, waar politieke gevangenen werden geëxecuteerd. Foto's daarbij geven de slachtoffers een gezicht. Een rondleider wijst op een van de foto's en vertelt dat het lichaam van de man, in 1948 vermoord, pas twee weken geleden is gevonden in de bossen rond Kielce. Binnenkort zal zijn begrafenis zijn.

Eucharistieviering met de bisschop van Kielce

In de loop van de middag komen alle jongeren bij elkaar, die in de stad Kielce logeren en in de dorpen eromheen. Ze verzamelen zich op het centrale plein van de stad, zwaaien met vlaggen en zingen elkaar toe. Als de lokale blaaskapel een lied inzet, zet de stoet zich in beweging naar het stadion, de Kolporter Arena. Het is maar een kwartier lopen. Bij het stadion wordt eten uitgedeeld en water, voordat de eucharistieviering begint die het grote ontmoetingsmoment is van alle 5.000 jongeren en hun bisschoppen die deze dagen of de hele week in Kielce zijn.

De bisschop van Kielce preekt over Jezus, die de hoeksteen is. Hij roept de jongeren op nooit op te houden om te werken aan hun band met Jezus. Bisschop Van den Hende concelebreert samen met bisschoppen uit Frankrijk. Na de eucharistieviering volgt een programma met aanbidding en muziek. De hele middag wordt vanwege de warmte gratis water uitgedeeld. 's Avonds eten de jongeren met hun groep in de parochie, of bij hun gastgezin.