Donderdag aan het begin van de avond was de eerste ontmoeting van paus Franciscus met de WJD-jongeren. Het grote podium was niet alleen een plek waar gebeden werd en waar de paus zijn toespraak zou houden, maar er was ook ruimte voor dans en toneelspel. Bij de eerste ontmoeting met de paus kregen we een presentatie van de afzonderlijke werelddelen. Per werelddeel werd een bijzondere heilige van barmhartigheid gepresenteerd en kwamen de nationale vlaggen van de afzonderlijke landen voorbij.

De vlag van Nederland werd gedragen door Martijn de Waal uit het bisdom Breda. Onder klanken van de Brandenburger concerten van Bach trok de stoet Europese vlaggen voorbij. Martijn die met de rood-wit-blauwe vlag zwaaide, nam toen hij voorbij ging aan de paus nog even snel met één hand een foto.

De presentatie van de werelddelen met de vele verschillende vlaggen maakt duidelijk uit hoeveel landen jongeren gekomen zijn om de paus en elkaar te ontmoeten in geloof. Natuurlijk staat nationalisme niet voorop, maar de verschillende talen en culturen vormen wel de concrete omstandigheden waarin over het geloof gesproken wordt en wordt gebeden.

De toespraak van de paus was voornamelijk in het Italiaans, maar er werden via de radio vertalingen verzorgd, zodat velen op het veld konden volgen hoe paus Franciscus de barmhartigheid van God ter sprake bracht en benadrukte dat Jezus Christus het centrum is van onze hoop en vreugde.

+ J.H.J. van den Hende