Op 11 februari viert de Kerk de Wereldziekendag. Paus Francicus roept in zijn boodschap voor deze dag op tot naastenliefde en barmhartigheid. De boodschap van de paus heeft als thema: “Weest barmhartig, zoals uw Vader barmhartig is” (Lucas 6, 36).

“De uitnodiging van Jezus om barmhartig te zijn zoals de Vader krijgt een bijzondere betekenis voor de werkers in de gezondheidszorg”, aldus de paus. Maar het is nadrukkelijk een oproep aan alle gelovigen, zegt hij. “Het nabij zijn van de zieken en de pastorale zorg voor hen [is] niet alleen de taak van enkele bedienaren die zich specifiek daaraan wijden; de zieken bezoeken is een uitnodiging die door Christus gericht wordt tot al zijn leerlingen. Hoeveel zieken en hoeveel ouderen leven thuis en wachten op bezoek! Het ambt van de troost is de taak van iedere gedoopte die het woord van Jezus gedachtig is: ‘Ik was ziek en gij hebt Mij bezocht’ (Matteüs 25, 36).”

Paus Franciscus schrijft in zijn boodschap dat er nog een lange weg te gaan is om voor alle zieken, ook op plaatsen en in situaties van de grootste armoede en marginalisering, een gezondheidszorg te garanderen waar zieken behoefte aan hebben, evenals een pastorale begeleiding.

De evangelies vertellen over de ontmoetingen van Jezus met mensen die aan verschillende ziekten leden. Hij “trok rond door geheel Galilea, terwijl Hij als leraar optrad in hun synagogen, de Blijde Boodschap verkondigde van het Koninkrijk en alle ziekten en alle kwalen onder het volk genas” (Matteüs 4, 23). De paus schrijft over deze bijzondere aandacht van Jezus voor de zieken “en wel zozeer dat deze ook het belangrijke werk wordt in de zending van de apostelen, die door de Meester worden uitgezonden om het evangelie te verkondigen en de zieken te genezen” (vgl. Lucas 9, 2).

“Wanneer iemand ten gevolge van ziekte fysiek broosheid en lijden ervaart, wordt ook zijn hart zwaar, groeit de angst, vermenigvuldigen zich de vragen, wordt de vraag naar de zin van alles wat er gebeurt, dringender”, schrijft paus Franciscus. “Ziehier nu het belang om getuigen van Gods liefde naast zich te hebben, die naar het voorbeeld van Jezus, de barmhartigheid van de Vader, op de wonde van de zieken de olie van de barmhartigheid van de troost en de wijn van de hoop gieten.”

Wereldziekendag wordt gevierd op 11 februari, de gedachtenis van Onze Lieve Vrouw van Lourdes. De dag werd dertig jaar geleden ingesteld op 13 mei 1992 door paus Johannes Paulus II.

• Boodschap van paus Franciscus voor Wereldziekendag 2022 (werkvertaling op rkkerk.nl)