Lezers van bisdommagazine Tussenbeide ontvangen bij het kerstnummer iets extra’s. In een envelop bij het blad zit de kerstactie van Vronesteyn: een kaart met twee engelen die bij de kribbe eer brengen aan God. Ze zeggen: “Gloria in excelsis Deo! Eer aan God in den hoge!” (Lucas 2, 14). Extra actiekaarten zijn op aanvraag beschikbaar voor gebruik in de Advent en met Kerstmis.

“Toen ik het blad ontving en de envelop opende, dacht ik meteen: wat een mooie kaart”, vertelt Jacqueline, geestelijk verzorger in de gevangenis in Dordrecht. Samen met haar collega Tomas bestelde ze daarop honderd extra kaarten bij het bisdom. “Voor de gevangenen is het waardevol als ze dit kerstgroepje met de engelen en het Kindje Jezus in hun cel hebben, als een klein eigen kerststalletje. Het is fijn dat wij dit in de Advent op weg naar Kerstmis kunnen uitdelen.”

“We proberen als geestelijk verzorgers het kerstgevoel mee te geven. Maar het is moeilijk om je voor te stellen hoe het is om Kerstmis in de gevangenis te vieren”, vertelt Tomas. Jacqueline: “Voor veel gedetineerden is het een zware periode. Ze missen thuis, of herinneren zich juist de ellende die er dan met Kerstmis was, ruzie en agressie. Dus het is altijd moeilijk. Ondertussen zie je op televisie: vrolijke kerstmannen, cadeautjes en gezelligheid. Hier is het niet gezellig.”

Tomas: “Rond de kerstdagen zijn er veel emoties. Zoals Jacqueline zegt: er zijn mooie en minder mooie herinneringen. Maar ook de reden waarom ze hier zijn, en niet thuis, dringt zich op. Dat komt allemaal samen.”

Kerstmis vraagt extra aandacht van alle mensen in het netwerk rond de gevangenis. In de eerste plaats degenen die slachtoffers van misdrijven bijstaan. Jacqueline wijst ook op de familie van gedetineerden. “Rond de gevangenis is een groot netwerk van mensen, organisaties en kerken die zich inzetten voor slachtoffers, ex-gedetineerden en andere betrokkenen. En wij hebben als geestelijk verzorgers een stukje zorg voor de gedetineerden zelf.” Tomas: “Juist daarom is deze kaart zo mooi. Dit kleine kerstgroepje kan in de cel toch een sfeer brengen van hoop, van uitzien naar een nieuwe toekomst en alles wat daarvoor nodig is.”

De kerstactie van Vronesteyn vraagt om gebed en een kerstgift voor de priesteropleiding en diakenopleiding in het bisdom: geef de hoop door, steun Vronesteyn. Bisschop Van den Hende zegt hierover: “Als wij zelf hoopvolle mensen zijn in Christus’ naam, kunnen wij ook anderen bemoedigen en dichter bij Christus brengen. Daarvoor zijn in onze parochies priesters en diakens nodig. Zij zetten zich in voor het sacramentele leven, de verkondiging en voor caritas en diaconie. Met hen als voortrekkers en medepelgrims kunnen wij samen in de Kerk vanuit ons geloof steeds opnieuw de hoop levend houden en doorgeven aan mensen die God op onze weg brengt.”

Dit jaar sluit de kerstactie daar op een bijzondere manier bij aan. De geestelijk verzorgers van de gevangenis in Dordrecht ontvingen honderd kaarten. Via het kerkelijk netwerk worden ook driehonderd kaarten bezorgd bij de geestelijk verzorgers van de gevangenis in Alphen aan den Rijn.

Ook enkele scholen ontvangen de kaarten. Bijvoorbeeld in Langeraar. Daar worden driehonderd kaarten bezorgd bij basisschool Aeresteijn in IKC De Poel, waarvan het nieuwe gebouw in juli door bisschop Van den Hende werd gezegend. En onder meer Sophia Scholen in Voorhout, waar de bisschop in 2023 een kerstgroep aanbood, ontvangt driehonderd kaarten.

Dit jaar schenkt de bisschop opnieuw een kerstgroep aan een school. Dat gebeurt zelfs twee keer: op vrijdag 12 december in Dordrecht (Katholieke Basisschool Pius 10) en op maandag 15 december in Rotterdam-Overschie (Albert Schweitzer Kindcentrum). Ook daar zullen de kaarten hun weg naar de leerlingen vinden.

Er zijn ook parochies die extra kaarten ontvangen om verder te verspreiden. Veel parochies verwelkomen voor Kerstmis groepen schoolkinderen in de kerk. De kaarten zijn een goed geschenk om mee te geven, zodat de kinderen hun eigen kleine kerstgroep kunnen knutselen.

• Alle lezers van Tussenbeide ontvangen de kerstactie bij het kerstnummer in de Vronesteyn envelop
• Wilt u ook extra kaarten ontvangen om verder te verspreiden op school, in de parochie, een zorginstelling of elders? Dat kan, zo lang de voorraad strekt. De kaarten worden gratis verspreid. Vraag extra kaarten op via bureau@bisdomrotterdam.nl
• Benieuwd naar de engelenkaart van Vronesteyn? Download de pdf