Op maandag 2 oktober vierde de priester- en diakenopleiding Vronesteyn de ‘dies’ (oprichtingsdag). Mgr. Woorts, hulpbisschop van het aartsbisdom Utrecht, sprak bij deze gelegenheid de dieslezing uit.

Rector Broeders heet de aanwezigen aan het begin van de avond welkom in de bibliotheek van Vronesteyn: bisschop Van den Hende, studenten en oud-studenten, stafleden, ambassadeurs van Vronesteyn en rectoren van andere priester- en diakenopleidingen. “Op 1 oktober 1988 werd Vronesteyn opgericht. We vieren zo het 35-jarige jubileum vandaag met deze lezing en ontmoeting”, zegt de rector in zijn welkomstwoord.

De rector introduceert Mgr. Woorts en het onderwerp waarover deze zal spreken: Maria, Moeder van de Heer, Moeder van de Kerk. “Themajaren horen bij ons bisdom”, zegt de rector. “Ze zijn vruchtbaar voor ons en onze gemeenschappen. In de aanloop naar het 70-jarig bestaan van ons bisdom in 2026 zijn we langere tijd op weg met onderwerp nieuwe evangelisatie. Deze week start in Rome de bisschoppensynode. Aan de vooravond daarvan bad paus Franciscus in een oecumenische bijeenkomst met leiders van andere christelijke kerken: Heilige Geest, adem van Pinksteren, kom over onze deelnemers aan de synode en allen die hier aanwezig zijn. Ik zeg het de paus vanavond na: Kom, Heilige Geest en zegen ook onze avond hier, zegen onze Kerk in Nederland en zegen onze opleidingen, in het belang van de nieuwe evangelisatie.”

Hoe kan Maria helpen bij de nieuwe evangelisatie en deze ondersteunen? Vooraan in de zaal heeft de rector een Mariabeeld geplaatst. Maria is hierop zittend afgebeeld met Christus op haar schoot die naar de Schrift wijst. Deze en veel andere afbeeldingen komen aan bod in de presentatie die Mgr. Woorts geeft. Hij laat een grote variatie aan beelden zien en vertelt aan de hand daarvan hoe Maria in de loop van de eeuwen in beeld is gebracht. Na enkele inleidende slides illustreert hij de ontwikkeling door de geschiedenis heen in het Oosten en Westen.

Mgr. Woorts wijst op details in de afbeeldingen waaruit de betekenis van Maria oplicht in het katholieke geloof en op basis van bijbelse bronnen. Een van de afbeeldingen die uitgebreider aan bod komt, is de icoon van Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand. Deze is door de redemptoristen wereldwijd bekend geworden. “Maria wijst erop naar haar Kind. Het is tegelijk een passie-icoon, want er zijn verwijzingen naar het lijden van de Heer”, vertelt Mgr. Woorts. “Het Kind ziet twee aartsengelen aankomen: de aartsengel Michael en Gabriël. Michael heeft de lans bij zich en de spons met zure wijn en Gabriël draagt het kruis en spijkers”, aldus de bisschop. “Centraal in de icoon is de Moeder die ons naar de Heer verwijst. En God is werkelijk mens geworden, Hij grijpt als Kind zijn moeder in zijn angst bij de hand.”

Maria is Moeder van de Heer en Moeder van de Kerk. Zij is op de eerste plaats gelovige, ontvankelijk voor de blijde boodschap van de Heer (zie de dienstmaagd des Heren, Lucas 1, 38a). Zij is bereid de weg van de Heer te gaan (mij geschiede naar uw woord, Lucas 1, 38b). Met spoed brengt Maria de boodschap aan haar nicht Elisabeth (Lucas 1, 39-40). Zij wijst naar Jezus, wanneer zij zegt: doet maar wat Hij u zeggen zal (Johannes 2, 5). Maria deelt in het lijden van de Heer (Lucas 2, 35; Johannes 19, 25) en zij is samen met de eerste leerlingen trouw aan het gebed (Handelingen 1, 14). Zo is Maria met heel haar hart betrokken op het evangelie en op de goede verspreiding ervan.

Mgr. Woorts, die eerder op de avond al sprak over Maria van Lourdes die zieken nabij is en hun gebed bij God brengt, zegt tot slot: “Maria staat voor veel mensen dichtbij hen. En er zijn ook veel mensen die onze Mariakapellen zomaar even binnenlopen, zonder dat ze per se katholiek zijn. Aan de hand van Maria komen we verder.”

Daarna wordt de lezing afgesloten met een gezamenlijk gebeden Weesgegroet. De ontmoeting wordt voortgezet met een eenvoudige maaltijd.