Op dinsdag 30 juni sloot de gemeenschap van Vronesteyn met bisschop Van den Hende het studiejaar 2025-2026 af. Op deze dag was ook het jaarlijkse bezoek van de bisschop aan Vronesteyn waarbij de bisschop met elke student persoonlijk een gesprek heeft.

Aan het begin van de avond heet rector Broeders iedereen welkom bij de eucharistieviering, waarmee de avond wordt geopend. De evangelielezing gaat over de storm op het meer (Matteüs 8, 23-27). De leerlingen in de boot zijn angstig. Jezus vraagt waarom zij bang zijn, noemt hen “kleingelovigen” en brengt met zijn woord de wind en de zee tot bedaren, zodat het water weer stil wordt.

“Je hoeft niet op een stormachtig meer te zijn om, zoals de leerlingen te twijfelen over de aanwezigheid van God”, preekt de bisschop. “Mensen kunnen dat ook meemaken wanneer zij zich zorgen maken over hun gezondheid en niets of niemand hen nog lijkt te kunnen helpen, of vanwege zoveel oorlog en geweld in de wereld. Je hoopt op nieuwe vredesonderhandelingen, maar dan valt er weer een bom of granaat. Zal het God echt iets kunnen schelen dat hier zoveel strijd en oorlog is?”

“Het is een groot geschenk als je kunt geloven dat God er altijd is, dat je weet dat Hij mens is geworden om naast ons te staan, dat Jezus voor ons is gestorven aan het kruis en is verrezen uit de dood. Ook tegen ons kan de Heer zeggen: Ben je bang, kleingelovige? Denk je dat Ik jullie zou vergeten?”

De Kerk viert op deze dag de gedachtenis van de Eerste Heilige Martelaren van de Kerk van Rome. “Zij wisten: de verrezen Heer Jezus is altijd bij ons. Daarin vonden ze de kracht om vol te houden en trouw te blijven aan het evangelie”, aldus de bisschop. “Aan het einde van dit studiejaar mogen wij beseffen dat ons leven in Gods hand ligt, niet alleen tijdens de studie, maar ook wanneer je als priester werkzaam bent of als diaken.”

Studiebegeleider Laura Migliori kijkt met dankbaarheid terug op het afgelopen studiejaar. “Het was een bijzonder jaar, met de afsluiting van het Heilig Jaar 2025 en de opening van het jubileumjaar van het bisdom. Hier werd veel aandacht aan geschonken in het kader van het interne programma op Vronesteyn. En dat zullen we ook in het nieuwe studiejaar doen.”

Ook werd uiteraard deelgenomen aan de diocesane eucharistievieringen en aan de overige bisdomactiviteiten. “Het groeien in de verbondenheid met de universele Kerk en binnen het bisdom is immers een fundamenteel aspect van de vorming van priester- en diakenstudenten”, aldus Laura Migliori.

“De samenwerking met de andere instellingen verliep goed”, zegt zij over seminarie Rolduc (bisdom Roermond), de TST (Tilburg School of Catholic Theology) en het Ariënsinstituut (aartsbisdom Utrecht). “De studenten worden gesteund in hun intellectuele vorming, waar ik mij als studiebegeleider op richt, en ook in de andere belangrijke aspecten van de opleiding: persoonsvorming, geestelijke vorming en pastorale vorming.”

“Een van de priesterstudenten begon, na twee jaar deeltijdstudie, dit jaar als interne student aan de priesteropleiding op Rolduc. Daardoor heeft hij naast de studie veel kunnen leren in de seminariegemeenschap”, vertelt Laura.

“De andere priesterstudent rondt binnenkort zijn bachelor af aan de TST in Utrecht, waar hij woonde in het Ariënsinstituut. Komend studiejaar start hij met zijn pastorale stage in een parochie in het bisdom Rotterdam. De stage wordt begeleid vanuit Vronesteyn, waar hij ook zal wonen. Daarnaast volgt hij een deel van de week een studieprogramma op Rolduc.”

Rector Walter Broeders viel het afgelopen jaar op dat veel jonge mannen zich aan het oriënteren zijn op het priesterschap of diaconaat. Hij voerde daarover talrijke gesprekken. “Het valt echt op hoeveel van hen serieus nadenken over hun roeping. De oriëntatiedag van Vronesteyn telde dit jaar zestien deelnemers en was daarmee goed bezocht. Ook bij het oriëntatiejaar ‘Kom en zie’ zagen we veel belangstelling.”

Op 23 september start een nieuw ‘Kom en zie’-jaar, waarvoor inmiddels zes aanmeldingen zijn. Aanmelden voor het nieuwe studiejaar kon tot 1 juli. Rector Broeders: “We zijn in gesprek met mensen die willen beginnen aan de priester- of diakenopleiding. Soms vraagt dat tijd. Zo is er iemand die vorig jaar deelnam aan ‘Kom en zie’ en toen al wist dat hij met de diakenopleiding wilde starten. Vorig jaar lukte dat om praktische redenen niet, maar nu wel.”

“Het belangrijkste van het afgelopen jaar is dat jonge mannen serieus nadenken over de vraag of God hen roept tot het priesterschap of diaconaat. Vronesteyn gaat daar met hen over in gesprek. Zij kunnen bellen, mailen of appen. Nadenken over je roeping hoef je niet alleen te doen. Het is zelfs beter om dat samen met anderen te doen en je te laten begeleiden door de ervaring van mensen in de Kerk.”

• Meer informatie over Vronesteyn
• Meer over Kom en zie (aanmelden vóór 15 september; start 23 september)