Op zaterdag 8 februari werd in Veenendaal de vierde conferentie Missionaire Parochie georganiseerd, met als thema “Blijf in Mij”. Het was een dag van inspiratie en ontmoeting. Vanuit het bisdom Rotterdam namen net als bij de eerdere edities veel mensen deel: leden van pastorale teams samen met vrijwilligers en andere belangstellenden. Ook bisschop Van den Hende was erbij.

De bisschop was concelebrant in de eucharistieviering waarmee de dag opende en volgde het plenaire programma. “Het met elkaar delen en verspreiden van het geloof in Christus is de primaire opdracht van de Kerk. Een missionaire parochie probeert deze opdracht zo goed mogelijk te verwezenlijken, niet alleen op eigen kracht maar in kracht van de Heilige Geest”, zegt de bisschop over deze dag.

“De opdracht van een missionaire parochie is drievoudig, verbonden met de drievoudige zending die Christus aan zijn Kerk als geheel heeft toevertrouwd, kort gezegd: vieren, leren en dienen”, aldus de bisschop. “De conferentie van vandaag maakt het mogelijk dat honderden gelovigen uit de Nederlandse kerkprovincie en zelfs van daarbuiten elkaar ontmoeten en bemoedigen om samen de van de Heer ontvangen zending zo goed mogelijk te vervullen in de wereld van nu.”

Vanuit de parochie De Vier Evangelisten (Den Haag) was het pastoraal team vertegenwoordigd. Pastoor Tom Kouijzer nam deel met de leden van het parochiebestuur. Sander van Maanen is vicevoorzitter in de parochie. “Vanuit ons parochiebestuur zijn we bezig met de visie. Daar willen we de missionaire parochie in terug laten komen en een belangrijke rol laten spelen”, zegt hij. “Daarom leek het ons goed hierbij te zijn vandaag. Om inspiratie en ideeën op te doen en de ervaringen van andere mensen te horen. Het is de eerste keer dat ik erbij ben. Ik laat het over me heen komen en wil het gewoon in me opnemen.”

Ook zijn collega uit het parochiebestuur Astrid van de Valk (penningmeester) is voor het eerst bij de conferentie. “Ik ben blij dat ik er samen met leden van mijn parochiebestuur en pastoraal team bij geweest ben”, zegt zij aan het eind van de dag. “Ik vind het mooi om te zien dat er een hoopvolle beweging op gang komt in Nederland, waarin serieus gewerkt wordt aan parochievernieuwing.”

Astrid volgde in de middag het seminar “Gezond leiderschap in een Missionaire Parochie”. “De leiderschapscompetenties die daarin werden besproken spraken me zeer aan”, vertelt ze. Ook kwam de ‘driehoek van vertrouwen’ ter sprake van wetenschapper Frances Frei. Astrid: “Dat gaat over authentiek en eerlijk zijn, over empathisch zijn en werkelijk geïnteresseerd in de ander, en over doen wat je belooft. Als we vanaf nu elkaar echt inspireren op basis van de ‘driehoek van vertrouwen’ dan wordt dat vast genieten om samen een mooi missionair team te bouwen.”

Remco van Horik is jongerenwerker in de parochie Sint Jan de Doper (Gouda en omgeving). Hij is een van de mensen uit de grote groep die vanuit de parochie samen met een bus naar Veenendaal is afgereisd. Ook hij neemt voor het eerst deel. “Ik was benieuwd naar deze dag. Ik denk niet dat de missionaire parochie opeens het antwoord is op de vraag naar de toekomst van de Kerk. De ‘missionaire parochie’ is geen toverwoord. Je zult het moeten vertalen naar je eigen parochie. En dan is dit wel de plek om daar met elkaar over na te denken.”

Remco heeft als taak om het jongerenwerk in de parochie verder uit te bouwen. Daarom neemt ook hij in de middag deel aan het seminar over leiderschap. “Ik denk na over de mogelijkheden van een leiderschapsteam met jongeren. Omdat jongeren heel goed weten wat andere jongeren aanspreekt. In een leiderschapsteam kun je talenten van jongeren samenbrengen. De één is goed in het leiden van een groep, de ander is juist dienstbaar op een andere manier. Zo dragen we allemaal een steentje bij en dat is supermooi. Maar dan is het wel handig om te weten hoe je dat het beste kunt organiseren en daar wil ik deze dag inspiratie voor opdoen.”

“Een aantal jongeren heeft Alpha Youth gevolgd in de parochie”, zegt Remco. “Dat motiveert ze enorm, merk je. Na een paar bijeenkomsten hebben ze een band en nu willen ze verder groeien. Ze zijn benieuwd wat God nog meer voor hen in petto heeft.” Later in de middag is Remco een van de mensen die op het hoofdpodium een getuigenis geeft. Hij vertelt over jongeren en hoe zij missionair kunnen zijn. Remco: “We weten allemaal: zodra het hart ergens vol van is, stroomt de mond ervan over. Dat is helemaal zo als het gaat om Onze Lieve Heer.” Voor hemzelf is dat ook zo: “Ik kan niet anders dan die passie delen. Het is waarom ik dit werk doe in de parochie en waarom ik ook nu hier ben.”