Al lange tijd leefde bij Michel Fonville de indringende vraag: “God, roept U mij tot het priesterschap of niet?” Het was een innerlijke zoektocht. De Oriëntatiedag van Vronesteyn was daarin een belangrijk moment.

Hij vertelt dat roeping niet een eenmalig moment is, maar een weg van onderscheiding. “Het is niet zo dat je zegt: ik geloof dat God me roept, dus dan moet het zo zijn. Ik vind het juist een fijne gedachte dat ik het in Gods handen kan leggen. Als het zo mag zijn, dan zal ik priester worden. En als het niet zo mag zijn, dan heeft God een ander plan voor mij.”

Michel Fonville (41) is vierdejaars priesterstudent van het bisdom Rotterdam. Op 33-jarige leeftijd trad hij toe tot de Rooms-Katholieke Kerk. Hij liet zich dopen, ontving het vormsel en deed zijn eerste communie. Het was een weloverwogen keuze na een lange periode van zoeken. In die jaren ervoer hij sterk Gods leiding.

Hij werkte in die tijd in de zorg, waar hij jongens begeleidde met een licht verstandelijke beperking en verslavingsproblemen. “Ik merkte bij mezelf: ik wil er voor jullie zijn. Ik wil niet weglopen, wat er ook gebeurt.” Omdat zijn werkdag ’s middags begon, kon hij ’s ochtends dagelijks naar de eucharistieviering. In Dordrecht bezocht hij de kapel van het klooster van de zusters van Stella Matutina. “Zij hebben mij enorm geïnspireerd door hun gebedsleven, hun overgave aan God en hun verlangen naar een persoonlijke relatie met Jezus.”

Michel deed daarnaast vrijwilligerswerk in een verpleeghuis. Hij nam bewoners die dat wilden mee naar het klooster en bracht veel tijd door aan het bed van kwetsbare en zieke mensen. “Dat heeft diepe indruk op mij gemaakt. Het besef dat ons leven kort en tijdelijk is en het verlangen om die tijd goed te besteden.”

Regelmatig kreeg hij van anderen te horen: “Je zou eens moeten nadenken over het priesterschap.” Die woorden bleven hangen. Het idee om sacramenten te mogen bedienen, mensen te begeleiden op hun levensweg en deel uit te maken van een geloofsgemeenschap sprak hem sterk aan. Tegelijkertijd zag hij ook hoe mooi het huwelijk is en een gezin.

Na een eucharistieviering wees een parochiepriester hem op de Oriëntatiedag van Vronesteyn. “Een paar dagen later, na de Oriëntatiedag, voelde ik: ja, ik denk echt dat ik hiervoor moet gaan. Dat God mij hiervoor roept. En ik zei: God, dan wil ik daarvoor gaan.”

Michel studeert via Vronesteyn aan het Ariënsinstituut in Utrecht. Sinds vier jaar woont hij daar, samen met drie andere priesterstudenten. Zijn advies aan mannen die nadenken over het priesterschap en roeping is eenvoudig: “Neem contact op met Vronesteyn, ga het gesprek aan en onderzoek je roeping.”

• Vronesteyn is het centrum voor de priesteropleiding en diakenopleiding in het bisdom Rotterdam. Over Vronesteyn
• De Oriëntatiedag vindt plaats op zondag 22 maart van 16.00 tot 20.00 uur
• Aanmelden is nodig en kan bij rector Broeders via w.broeders@bisdomrotterdam.nl