Op donderdag 1 mei kwamen alle Nederlandse pelgrims samen in de basiliek Sint Paulus Buiten de Muren voor een zendingsviering. In de zendingsviering werd gebeden en gelezen uit de Schrift, de pelgrims hernieuwden hun doopbeloften en spraken daarbij de geloofsbelijdenis uit. Bisschop Van den Hende was voorganger in deze viering en verzorgde de homilie.

Deze basiliek is een van de vier basilieken die in het Heilig Jaar een heilige deur heeft. “We zijn de vierde heilige deur doorgegaan en nu zijn we dicht bij het graf van de heilige apostel Paulus”, zegt de bisschop daarover in zijn homilie. “We zijn bij het graf van de apostel Petrus begonnen in de basiliek van de Sint Pieter en onze laatste bijeenkomst van gebed is hier in de kerk die is toegewijd aan Paulus.”

“Een bijzonder moment, omdat we terugkijken op bijzondere dagen van gebed, van eucharistie, van samen letterlijk onderweg zijn. En we kunnen ook een beetje vooruitblikken: Wat blijft er van deze dagen hangen? Wat blijft er aan woorden van de Heer in mijn hart bewaard? Wat komt er terecht van het beantwoorden van mijn roeping?”

“Ik ben blij dat we als pelgrims onderweg zijn met verschillende generaties”, zegt de bisschop over iedereen die deelnam aan deze bedevaart. Hij noemt wat dat betreft jongeren en ouderen, maar ook mensen die al langer katholiek zijn of pas korte tijd. “Het is belangrijk dat wij van alle leeftijden zijn wat betreft generaties en geboortejaren en jaren van toetredingen tot de Kerk. Want pas wanneer verschillende generaties elkaar opvolgen, het geloof aan elkaar doorgeven, kan de Kerk verder met de verspreiding van het evangelie.”

“De verspreiding van het evangelie is het allerbelangrijkste wat Christus aan zijn Kerk heeft toevertrouwd. Het is het allerbelangrijkste wat Petrus en ook Paulus ter harte ging”, vervolgt de bisschop. Hij roept iedereen op om het geloof te bewaren, verdiepen en verspreiden. “Mogen wij in deze viering opnieuw de Heer beloven dat wij zijn gave niet tevergeefs ontvangen (2 Korintiërs 6, 1). En wij mogen weten dat wij elkaar gegeven zijn als bemoediging op de weg van het evangelie. En dat we ook zelf getuigen worden van het geloof dat de Heer ons geschonken heeft. Want het geloof verspreiden begint met het geloof verdiepen.”

De bisschop roept op: “Laat het verspreiden van het evangelie niet alleen aan uw buurman of buurvrouw over, maar wees ook zelf op de weg van de Heer een getuige, zoals Petrus en Paulus en de andere apostelen. Zoals de heilige Willibrord die naar Rome kwam om van de paus de zegen te ontvangen toen hij zijn missioneringwerk begon.” Aan het eind van de viering spreekt de bisschop daartoe ook een zegeningsgebed uit. God wordt daarin gevraagd om de pelgrims te zegenen “zodat zij vol vreugde naar huis terugkeren en getuigenis afleggen van uw wondere werken en daarvan ook in hun daden getuigen.”

• Download de homilie van bisschop Van den Hende
• Bekijk de videoregistratie van de viering die katholiekleven.nl maakte (door een storing in het geluidssysteem van de kerk is de audio in deze video soms niet goed)