Op zondag 27 april kwamen alle pelgrims uit het bisdom Rotterdam aan in Rome. De buspelgrims vertrokken al op zaterdag. Bij aankomst in Rome geven ze aan dat het een lange maar mooie rit was en mensen onderweg al echt contact konden maken met elkaar. Pelgrims die met het vliegtuig reisden vertrokken zondag in alle vroegte. De eerste vlucht was om 7.00 uur en iedereen moest daarvoor ruim van tevoren aanwezig zijn.

Voor de dagen in Rome zijn drie deelgroepen gevormd, die in drie verschillende hotels zijn ondergebracht en elk een deelgroepleider hebben. Omdat de pelgrims die met het vliegtuig reisden op deze zondag geen mis hadden kunnen bijwonen, was een eucharistieviering voorzien in de kapel van een van de hotels: hotel La Salle.

Hotel La Salle is gelegen op een groot complex van broeders van de christelijke scholen. Ook pelgrims uit andere bisdommen verblijven er. Zo kwam na afloop van de eucharistieviering een groep pelgrims uit Roermond aan, die ook in de kapel de eucharistie nog zouden vieren.

Buspelgrims hadden in de ochtend de eucharistie gevierd in Milan, maar sommigen sloten ook aan bij de viering in La Salle. Ook sloot een groepje van vier mensen aan, die vanuit Rotterdam met de FlixBus naar Rome reisde om deel te nemen aan het programma van de bedevaart.

“We vieren de mis samen, want pelgrims van hoop moeten het hebben van hun geloof”, zegt bisschop Van den Hende. “We zijn onderweg als pelgrims van hoop en ook de komende dagen zullen we dat meerdere keren horen”, zegt de bisschop in zijn homilie. “Maar uiteindelijk is onze bestemming niet hier op aarde. We horen hier woorden van eeuwig leven, we vieren de eucharistie, opdat we onderweg naar de Heer steeds gevoed worden met zijn gaven. En dat ons geloof mag groeien, soms tegen twijfel en verdrukking in.”

“Zeker deze dagen dat wij op een pelgrimstocht zijn, mogen we naast onze oren ook ons hart openen, om steeds opnieuw de hoop te ontvangen die Christus zelf is”, preekt de bisschop. “De Kerk heeft de Heer ons gegeven om ook als gemeenschap het geloof te kunnen vieren en te kunnen versterken. Moge dat deze dagen gebeuren met ons geloof en ons vertrouwen in God. Ondanks wat in onze wereld gebeurt, wat vaker lijkt op dood en verderf, op haat en strijd, mogen wij geloven dat de liefde van God en het volgehouden dienen van elkaar in navolging van de Heer (cf. Johannes 13, 15), sterker is dan alle kwaad, groter is dan alle zonden. Het houdt de weg open naar eeuwig leven.”

• Download de homilie van bisschop Van den Hende