Zaterdagmiddag 9 januari 2016 was in Capelle a.d. IJssel in de kerk van Sint Paulus’ bekering een eucharistieviering met de bisschop om de start te markeren van de parochie Sint Christoffel, opgericht per 1 januari. De nieuwgevormde Sint Christoffel parochie bestaat uit de voormalige parochies van Capelle a.d. IJssel (St. Paulus’ bekering, opgericht in 1957), van Krimpen a.d. IJssel (Maria Koningin, opgericht in 1957) van Nieuwerkerk a.d. IJssel (St. Joseph, opgericht in 1912) van Rotterdam-Alexander (St. Caecilia, opgericht in 1964) van het vicariaat Ommoord-Zevenkamp (1968) en de geloofsgemeenschap in Lekkerkerk (St. Joseph).

Tijdens de eucharistieviering zegende Mgr. Van den Hende de nieuwe pastoor dr. H. Flohr en de andere leden van het nieuwe parochiebestuur alsook de leden van het pastoraal team. In het evangelie onderstreept Johannes de Doper zijn houding ten opzichte van Jezus Christus. Johannes zegt: Hij moet groter worden en ik kleiner (Joh. 3, 30). De bisschop benadrukte dat deze woorden alles zeggen over de gezindheid van Johannes de Doper en over zijn geloof in Jezus Christus. Het is een innerlijke houding die alle christengelovigen zou moeten kenmerken.

Gaven en talenten

Van den Hende: “Bij samenvoeging van parochies worden aanduidingen als ‘groter’ en ‘kleiner’ al gauw louter organisatorische termen. Maar bij het samengaan van geloofsgemeenschappen komt de bijbelse betekenis van groter en kleiner -zoals Johannes de Doper getuigt- op de eerste plaats. Zijn we als gelovige mensen in staat om ons van harte klein te maken en ons mét onze gaven en talenten in dienst te stellen van de Heer en van elkaar?”

Ook verwees de bisschop naar de patroonheilige van de nieuwgevormde parochie, Sint Christoffel. Van deze heilige wordt in de traditie van de Kerk verteld dat hij gedurende zijn leven een zoektocht maakte naar de grootste en machtigste heer, om die te kunnen dienen. Uiteindelijk komt Christoffel op zijn zoektocht in aanraking met Christus. De heilige Christoffel is bereid het kind Jezus op zijn schouders te nemen en naar de overkant van de rivier te brengen. Het werd een zware tocht voor Christoffel, maar hij bleef dienstbaar aan Christus, die de Heer is van hemel en aarde, en droeg Hem ondanks alle zwaarte naar de overzijde van de rivier.

De bisschop wenste parochianen van de nieuw gevormde Sint Christoffel parochie toe dat zij zich klein zouden kunnen maken om dienstbaar te zijn aan het evangelie, dat zij hun hart blijven openen voor Christus, en dat zij de liefde van de Heer in hun hart meedragen en bewaren. “Zo kunnen we in geloof gehoor geven aan onze roeping als leerlingen van Christus: als Kerk instrument van liefde zijn in de wereld om ons heen. En wat die rivier betreft in de legende van Christoffel: ook in onze tijd is het nodig om staande te blijven, wanneer we te maken krijgen met sterke stromingen van onrecht, van onverschilligheid, en ongeloof en van mensen in nood. Dat we in staat zijn om in geloof en liefde bruggen te bouwen tussen mensen en dat we ons van harte toeleggen op barmhartigheid, in Jezus’ naam.”

In gezamenlijkheid verder groeien

Aan het einde van de eucharistieviering nodigde de nieuwe vicevoorzitter van het parochiebestuur met enthousiasme de parochianen van de verschillende parochiekernen en geloofsgemeenschappen uit om in gezamenlijkheid en met vallen en opstaan verder te groeien als nieuw gevormde parochie Sint Christoffel.