Op zondag 29 december (Feest van de Heilige Familie) wordt het Heilig Jaar geopend in het bisdom Rotterdam met een eucharistieviering in de HH. Laurentius en Elisabeth Kathedraal (14.00 uur). “We doen dit op verzoek van paus Franciscus die bisdommen wereldwijd heeft gevraagd om een diocesane openingsplechtigheid op deze dag in hun kathedraal”, schrijft bisschop Van den Hende in een brief die is verstuurd aan leden van pastorale teams, parochiebesturen en religieuze gemeenschappen in het bisdom Rotterdam.

Bisschop Van den Hende: “Ik nodig u van harte uit voor onze diocesane start van het Heilig Jaar. In de kathedraal zullen we samen de eucharistie vieren. Op aanwijzing van het Vaticaan worden er in de bisdommen geen heilige deuren geopend, zoals in het Heilig Jaar van Barmhartigheid (2016) wel gebeurde.”

Paus Franciscus heeft het Heilig Jaar als thema meegegeven “Pelgrims van hoop”. De eucharistieviering op zondag 29 december begint om 14.00 uur, zodat gelovigen uit vele plekken in het bisdom op weg kunnen gaan naar de gezamenlijke openingsviering in de kathedraal. “Ik hoop dat u in de gelegenheid bent om te komen, samen met anderen. Alle geledingen van de Kerk van Rotterdam zijn welkom in deze viering, zoals ook bij de chrismamis het geval is”, aldus de bisschop.

Bij de openingsviering zullen kaarten voor gebedsintenties worden uitgereikt aan de parochies, instellingen en communiteiten om verder te verspreiden met de uitnodiging aan mensen om erop te schrijven waarvoor ze willen (laten) bidden. “Mijn verzoek is om de gebedskaarten te verzamelen vanuit de parochies, instellingen en communiteiten en mee te brengen naar de chrismamis op 16 april”, vraagt de bisschop. “Alle gebedsintenties uit ons bisdom zullen later die maand in een opbergdoos meegenomen worden op de landelijke bedevaart naar Rome en zo een plek krijgen bij de eucharistievieringen in ons gezamenlijk gebed.”

De paus schrijft in zijn bul voor het Heilig Jaar: “De christelijke hoop misleidt niet en stelt niet teleur, omdat zij gebaseerd is op de zekerheid dat niets en niemand ons ooit van de goddelijke liefde zal kunnen scheiden (Romeinen 8, 35, 37-39) [..] Daarom bezwijkt in moeilijkheden deze hoop niet: zij baseert zich op het geloof en wordt gevoed door de liefde en maakt het zo mogelijk verder te gaan in het leven” (Spes non confundit, de hoop stelt niet teleur).

Bisschop Van den Hende: “De paus hoopt dat het Heilig Jaar een gelegenheid zal zijn om vernieuwd te worden in hoop, schrijft hij in zijn bul. In deze geest hoop ik als bisschop van Rotterdam dat we met velen de start van het Heilig Jaar samen zullen vieren op zondag 29 december in onze kathedraal. We zijn uitgenodigd in het komende jaar onze hoop te vernieuwen door ons gezamenlijk gebed en het vieren van de sacramenten, door met elkaar het geloof te delen en de christelijke liefde concreet te maken in caritas en diaconie. Zo mogen wij de hoop die Christus is in het centrum van ons kerkelijk leven blijven plaatsen.”