Op 12 en 13 maart vond de vijfde landelijke conferentie Missionaire Parochie plaats in De Basiliek in Veenendaal. Er waren ongeveer 750 bezoekers, waaronder 120 mensen uit het bisdom Rotterdam. Een aantal mensen was er voor het eerst bij.

Dat geldt onder meer voor twee jonge mannen uit Den Haag, Jelle en Sybren. Hun komst heeft alles te maken met hun nieuwe pastoor, Dick van Klaveren, die afgelopen oktober vanuit Gouda (parochie Johannes de Doper) in Den Haag werd benoemd (parochie Maria Sterre der Zee). Vanuit zijn vorige parochie kreeg hij een bijzonder afscheidscadeau: tickets voor de conferentie, bedoeld om mensen uit zijn nieuwe parochie mee te nemen.

Het cadeau had een symbolische betekenis. “Hij kreeg twaalf plus één ticket, dus kon twaalf discipelen meenemen naar deze conferentie,” vertellen ze. “Met het idee: zo kun je ook in Den Haag vorm geven aan de missionaire parochie en daar ondersteuning bij krijgen.”

Volgens hen is het een bijzonder gebaar van de parochie in Gouda. “Ik vind het eigenlijk een heel mooi cadeau,” zegt een van hen. “Als parochie geef je een andere parochie een cadeau om daar iets op te bouwen, zonder eigenbelang. Je gunt de parochie waar jouw pastoor naartoe gaat het beste en wil daar een impuls geven. Dat vind ik een heel mooi voorbeeld.”

Zonder Gouda waren ze misschien alsnog gekomen, denken ze, maar het heeft zeker geholpen. “Onze pastoor is enthousiast genoeg om mensen ook op een andere manier uit te nodigen. Maar dit draagt er wel aan bij.”

Voor Jelle en Sybren is het hun eerste ervaring met de conferentie, en die bevalt goed. “Het is mooi om op deze manier geïnspireerd te raken. Het gaat om het geloof en soms ook om heel praktische dingen die daarbij komen kijken. Dat is heel leerzaam.”

Wat hen ook opvalt is de sfeer. “Het is heel leuk om met gelovigen uit het hele land bij elkaar te zijn. Iedereen die je aanspreekt is op een of andere manier met het geloof bezig. Daardoor rol je heel gemakkelijk in gesprekken. Dat maakt de plek hier bijzonder. Er zit een goede energie in.”

Tijdens de conferentie volgen ze verschillende seminars, zoals een workshop over gebed als fundament van de parochie. “Daar hebben we het ook echt geoefend: bidden voor anderen. Het is een prettige omgeving om met elkaar na te denken over wat we in de parochie meer met gebed kunnen doen.”

Ook de voorbeelden uit andere parochies inspireren. “Je ziet parochies waar mooie dingen gebeuren. Je ziet de missionaire parochie daar echt in de praktijk. Dat geeft veel motivatie om er ook zelf mee aan de slag te gaan, met God en in gebed.”

Naast inspiratie nemen ze ook praktische ideeën mee naar huis. Een voorbeeld dat hen bijbleef gaat over gastvrijheid. “Een tip was om goed na te denken over hoe je website eruitziet. Bijvoorbeeld een klein tabje maken met: ‘Ben je nieuw in de kerk?’ Daar kun je uitleggen hoe een mis werkt en hoe je binnenkomt. Wij weten dat je gewoon naar binnen kunt lopen, maar voor mensen voor wie het nieuw is, is dat misschien helemaal niet duidelijk.”

Waarom vinden ze het belangrijk dat parochies met evangelisatie en de missionaire parochie aan de slag gaan? Het antwoord is voor hen eenvoudig. “Het is de opdracht die Jezus ons heeft gegeven: ‘Ga heen en onderricht alle volken’. Als we Jezus belangrijk vinden, dan moeten we die missie ook belangrijk vinden. Het is belangrijk voor mensen om met God te leven en daarin rust te vinden in hun ziel. Om te ontdekken dat ze kinderen van God zijn.”

Pastoor Dick van Klaveren zelf kijkt met dankbaarheid terug op het cadeau dat hij uit Gouda meekreeg. “Ik nam afscheid van de Sint Jan de Doperparochie in Gouda en omstreken en kreeg de kaarten voor deze conferentie. In eerste instantie vroeg ik me af of ik in korte tijd genoeg mensen zou vinden om mee te vragen. Maar dat was van mijn kant een gebrek aan vertrouwen in het werken van de Geest. Ik heb mensen benaderd en degenen die konden, zijn meegekomen.”

Volgens hem is vertrouwen essentieel wanneer parochies missionair willen worden. “We moeten vertrouwen hebben in de Heilige Geest. Ik zeg dat niet alleen omdat we hier deze dagen in zo’n positieve sfeer zitten. Ik zeg het omdat ik het keer op keer heb mogen ervaren. Er is een laag van mensen die op zoek is naar perspectief in hun leven. Ze hebben honger naar de Heer.”

Hij merkt op dat mensen niet altijd warm lopen voor klassieke kerkelijke taken in de parochie, maar wel voor een grotere missie. “Als je mensen vraagt om in een werkgroep gezinsvieringen te zitten of om de kerk schoon te maken, bedanken ze vaak. Maar als je ze vraagt om mee te bouwen aan een nieuwe dynamiek in de kerk, vanuit de opdracht ‘gaat heen en onderricht alle volkeren’, dan wordt het ineens interessant.”

Volgens pastoor Van Klaveren vraagt dat ook om een andere manier van kijken naar de Kerk. “De Kerk is geen ‘organisatiehark’ als organogram met lijntjes die uitlopen in bolletjes -de werkgroepen- die je moet vullen. De Kerk bestaat uit mensen die de roepstem van de Heer hebben gehoord en hun leven met Hem zijn gaan leven. Die mensen staan midden in de Kerk en zij kunnen allemaal iets. Zij bouwen de Kerk mee op.”

Daarin ziet hij ook een belangrijke taak voor de pastoor. “Je moet goed aansluiten bij de mogelijkheden die mensen hebben. En je moet kijken hoe activiteiten lopen. Als je merkt dat iemand ergens echt in groeit, kun je diegene ook vragen: wat zou je ervan vinden om dit op een andere plek opnieuw te beginnen?”

• Lees ook: Missionaire Parochie | homilie bisschop Van den Hende