Met Aswoensdag 5 maart begint met de Veertigdagentijd de voorbereiding op Pasen. Voor kerktoetreders is het de laatste etappe op weg naar hun opname in de Kerk tijdens de paaswake of in de paastijd. Op dinsdag 25 februari sloot in de kathedraal in Rotterdam een groep hun gezamenlijke voorbereiding af.

Dertien kerktoetreders komen deze avond samen in de Laurentiuszaal van de kathedraal. Zij sluiten de geloofscursus af van de vier parochies van de Federatie Rotterdam Rechter Maasoever. Precies een jaar geleden begonnen zij hier hun voorbereiding. Ze waren toen op Aswoensdag bij de plechtigheden in de kathedraal. Daarna volgde een reeks maandelijkse bijeenkomsten onder leiding van de leden van het pastoraal team van de parochiefederatie. Daarin leerden ze onder meer over de sacramenten, de bijbel, de geloofsbelijdenis en nog vele andere onderwerpen.

De laatste avond van de cursus wordt verzorgd door bisschop Van den Hende. Hij spreekt over de zeven sacramenten van de Kerk. In het bijzonder gaat de bisschop in op de wijze waarop de kerktoetreders op Pasen of in de paastijd de initiatiesacramenten zullen ontvangen. De kerktoetreders zullen dan naar voren worden geroepen om het kwaad af te zweren en de geloofsbelijdenis te beamen. Eerst vinden de plechtigheden van het doopsel plaats, de begieting met water en de verklarende plechtigheden. Daarna volgt het sacrament van het vormsel. De kerktoetreders keren daarna terug naar de banken voor het vervolg van de eucharistieviering. Daarna worden ze een tweede keer naar voren geroepen als de communie wordt uitgereikt en ze voor het eerst de eucharistie ontvangen.

Tijdens het verhaal van de bisschop is er volop gelegenheid om vragen te stellen. Het zijn met name praktische vragen, onder meer over het ontvangen van de communie. De bisschop legt uit dat er twee manieren zijn: de tongcommunie en de communie op de hand. Bij het ontvangen van de communie is eerbied belangrijk. De bisschop legt uit dat wanneer je de communie op de hand ontvangt, je dat eerbiedig moet doen. Met je handen kun je in gedachten “een troon” maken, zoals de kerkvader Cyrillus van Jeruzalem schreef.

Aan het eind van de avond wordt nagedacht over vragen om verder uit te diepen. Een van de deelnemers noemt in dat verband de vraag hoe de Kerk zich verhoudt tot de huidige maatschappij: moet je als gelovige de wereld mijden of je juist engageren? In de loop van de geschiedenis is daar door verschillende mensen over nagedacht die in hun tijd een antwoord formuleerden bij het zoeken naar de goede balans. De bisschop beaamt dat: “Jezus zegt: jullie zijn in de wereld, maar niet van de wereld. Dus je hebt met de wereld te maken, maar je valt er niet mee samen. Je maakt in geloof soms andere keuzes” (cf. Johannes 17, 15-16).

Als het gaat om gelovig engagement in de wereld verwijst de bisschop naar de sociale leer van de Kerk. Hij vertelt er kort over en gaat nader in op de encycliek Rerum novarum van Paus Leo XIII, waarin deze schrijft over de mens als persoon, over het recht op scholing en gezondheidszorg, het recht op vereniging, en dat er ruimte moet zijn voor een familieleven en ontspanning. In het DOCAT boek worden deze onderwerpen voor de hedendaagse lezers uiteengezet.

Plebaan Michel Hagen deelt deze avond het evaluatieformulier uit. “Het was een betrokken groep”, vertelt hij na afloop. “Je merkt dat deelnemers echt gemotiveerd zijn. We zien een nieuwe generatie opkomen die bewust voor de Kerk kiest en vraagt: Hoe verhoud ik mij tot de wereld waarin ik sta? Ik wil katholiek zijn, hoe kan ik dat vormgeven? Het is mooi om dat proces mee te maken en te zien dat ze het katholiek worden ervaren als een thuiskomen, ze zijn bij de Katholieke Kerk thuisgekomen.”

• Op zaterdag 21 juni is er een ontmoetingsdag voor alle kerktoetreders in het bisdom Rotterdam. Deze wordt gehouden in en bij de St. Josephkerk in Leiden
• Download de Geloofsboekjes over de sacramenten