Danny Sunder (21) reisde in het weekend van 28-29 september met Jong Katholiek naar Brussel voor de jongerenontmoeting “Hope happening” en de eucharistieviering met de paus op zondagochtend in het Koning Boudewijn stadion. Danny studeert geschiedenis in Leiden en woont in Schipluiden, in de buurt van Delft.

“Op zaterdagochtend verzamelden we voor het vertrek vanaf Utrecht Centraal. Daar was de hulpbisschop van Utrecht aanwezig om ons de reiszegen te geven voor we in de bus stapten. We wisten al dat er media aanwezig zou zijn en bij toeval werd ik door RTL Nieuws aangesproken of ik iets wilde vertellen voor de camera. Samen met nog iemand ben ik die avond ook op tv gekomen, een paar seconden in het RTL Nieuws. Ik heb verteld dat het me leuk leek om de paus te zien in het stadion met zijn allen bij de mis. Ze stelden ook vragen over seksueel misbruik. Daar hebben ze in de uitzending niets mee gedaan. Ik heb gezegd dat het heel erg is wat er is gebeurd. Ondertussen hoop ik dat er ook ruimte is om over de mooie dingen van het pausbezoek te berichten.”

“In Brussel meldden we ons aan op de locatie van ‘Hope happening’ waar we overdag zouden zijn en ook zouden slapen. Het verliep allemaal een beetje chaotisch waardoor we lang in de rij stonden. En toen begon het ontzetten hard te regenen. We kwamen doorweekt de zaal binnen waar we die nacht zouden slapen, een enorme hal. We zijn als eerste met zijn allen naar een mis met een Canadese kardinaal gegaan. Het was prettig om daarmee te beginnen. Verder hebben we de rest van de dag een beetje rondgelopen over het terrein en alles bekeken. Er waren kraampjes, lezingen en workshops. Ook waren er foodtrucks met eten en drinken, hier hebben we ‘s avonds gegeten.”

“Later die avond was er een optreden van een priester DJ. Het leek ons als groep leuk om daarbij te zijn. Je leert elkaar onderweg langzaam beter kennen. Ik heb echt leuke vrienden gemaakt. In de zaal waren er ineens geruchten: de paus komt op bezoek! We lachten daar wat om, omdat we het niet geloofden. Maar op een gegeven moment werden de geruchten sterker en werd het in de slaapzalen omgeroepen. En uiteindelijk werd inderdaad medegedeeld: de paus is er over een kwartier. Dat was echt geweldig. De paus die spontaan op bezoek komt, dat verwacht je niet. We hebben gezongen met een paar duizend man in die grote hal. De stemming zat er goed in. En toen de paus in zijn rolstoel het podium op werd gereden, werd hij super enthousiast onthaald. Ik vind het echt bijzonder dat hij naar ons toe kwam, want hij had zoveel verplichtingen op deze dagen.”

“Het was voor mij de eerste keer dat ik de paus heb gezien. Ik had wel verwacht dat het indruk zou maken, maar het raakte me meer dan ik had gedacht. Hij is voor mij echt een voorbeeld van hoe je Jezus kunt volgen. Gewoon heel inspirerend hoe hij daar zat. Het viel me op hoe vrolijk hij was. Hij had een grote glimlach, zwaaide naar iedereen en hield een kleine toespraak in het kwartier dat hij er was, met een paar levenslessen voor jongeren. Eén ervan was: als je een jongere neerslachtig of triest ziet, dan is er iets mis, dan zit hem of haar iets in de weg en moet je iets doen om elkaar te helpen. En hij zei ook: de kleinste of de zwakste mensen zijn eigenlijk het sterkste. Dat gaat over groot en klein zijn. De paus is zelf de hoogste leider in de Kerk, maar hij is ook nederig. Dus het gaat om grote mensen die klein moeten kunnen zijn en andersom: kleine mensen die groot mogen zijn.”

“Toen de paus weer weg was, dachten we: hier kwamen we voor en nu hebben we het al meegemaakt. We waren allemaal echt onder de indruk. Daarna startte de muziek weer op, maar wij zijn naar de aanbidding gegaan. Het was heel prettig om daar te zijn en de drukte even te ontlopen. Rond een uur of één zijn we gaan slapen in de grote hal. Om zes uur ’s ochtends zijn we weer opgestaan. Het stadion voor de mis was tegenover onze locatie, maar omdat het druk was hadden we veel tijd nodig om binnen te komen. Uiteindelijk zaten we rond negen uur op onze plek. Om tien uur begon de viering.”

“De paus reed voor de viering in zijn auto het stadion rond, er werden kleine kinderen naar hem toegebracht om te zegenen. Er was een groot koor en een orgel dat daar bespeeld kon worden. In zijn preek sprak de paus over een aantal onderwerpen, ook het seksueel misbruik. Hij benoemde daar nog een keer dat hij onder de indruk was van het gesprek dat hij tijdens zijn bezoek had met slachtoffers. Hij werd heel concreet, want hij zei: iedereen die misbruik heeft gepleegd moet daarvoor gestraft worden en het mag nooit weer gebeuren. En hij wees erop dat we vooral God niet moeten vergeten in dit hele proces, omdat God mensen kracht kan geven om met hun verhaal naar buiten te komen, en omdat we als kerk de steun van God nodig hebben om dingen op te lossen.”

“Al met al was het een onvergetelijk weekend, waarvan ik niet zal vergeten dat de paus op zaterdagavond spontaan langskwam bij ons.”

• In overleg met fotograaf Ramon Mangold stelt katholiekleven.nl zes foto’s beschikbaar voor parochiebladen en websites van parochies. De foto’s kunnen worden gedownload vanaf de katholiekleven-website

De Nederlandse bisschoppenconferentie was vertegenwoordigd door bisschoppen van twee zuidelijke bisdommen: bisschop Van den Hout van Roermond en bisschop De Korte van ’s-Hertogenbosch (lid van de permanente raad van de bisschoppenconferentie). Bisschop Van den Hende kon niet deelnemen aan de ontmoeting. Hij had eerdere verplichtingen vanwege het vormsel.