De Week van gebed voor eenheid van christenen vindt plaats van 18 tot 25 januari. Bisschop Van den Hende werkte mee aan de landelijke startdienst op zaterdag 17 januari in de Sint Rafaëlkerk in Utrecht. De bisschop was een van de voorgangers, als bisschop-referent voor oecumene van de bisschoppenconferentie.

Het was voor het eerst dat de Week van gebed voor eenheid opende met een landelijke ontmoeting. Vertegenwoordigers en leden van tientallen kerkstromingen en organisaties kwamen samen om te bidden, zingen en vieren rond het thema ‘Eén van Geest’. Het thema is geïnspireerd op de brief van Paulus aan de Efeziërs.

“Verdeeldheid en partijschappen doen het christelijk getuigenis tekort”, zegt bisschop Van den Hende. “De Week van gebed voor eenheid van christenen heeft dus ook te maken met evangelisatie. Het gaat in deze week om gebed voor eenheid, om te groeien in eenheid, opdat Christus centraal staat in ons spreken en handelen.”

“Eenheid komt niet zomaar uit onszelf”, vervolgt de bisschop. “Het is niet een kwestie van organiseren. Het begint met bidden en het begint met je toevertrouwen aan Christus. Hij kan in ons herstellen wat er aan eenheid ontbreekt.”

In zijn korte overweging benadrukt de bisschop het belang van de doop. “De doop is de nieuwe start met Christus en ook het fundament van de christelijke eenheid”, aldus de bisschop. “Het geloof is een gave van de Heer zelf”, vervolgt hij. “Het geloof is niet het product van ons eigen denken en doen. Dat is reden tot bescheidenheid in de overtuiging dat Christus onze sterkte is. Daarbij moeten we ons steeds opnieuw bewust zijn van onze roeping om Christus en zijn woord te verkondigen. Dat vraagt trouw aan het gebed.”

Week van gebed voor eenheid

De Week van gebed voor eenheid is een jaarlijks initiatief waarin christenen uit verschillende tradities samen bidden voor eenheid, overeenkomstig het gebed van Jezus (Johannes 17). Honderden kerken in Nederland, met vorig jaar ruim 200.000 deelnemers, doen mee aan dit wereldwijde initiatief. Zij organiseren in deze week gezamenlijke gebedsontmoetingen en vieringen om plaatselijke eenheid te versterken.

De startdienst op 17 januari kwam tot stand in samenwerking met de Armeens Apostolische Kerk (Amsterdam) en de Armeens Evangelische kerk Huis van God (Doorn). De gezamenlijke startdienst werd georganiseerd door MissieNederland, Samen Kerk in Nederland (SKIN), de Raad van Kerken in Nederland, de Nationale Synode en het Nederlands Christelijk Forum. De EO zendt op 25 januari om 9.30 uur op NPO 2 een impressie van de dienst uit, inclusief een reportage over de kerk in Armenië.

Het materiaal voor deze gebedsweek werd gemaakt door christenen uit verschillende kerken in Armenië. De Armeense kerk is een van de oudste kerken ter wereld. De Armeense kerk is ook een vervolgde kerk. De meeste Armeense christenen wonen dan ook niet in Armenië, maar in landen als Frankrijk, Rusland, Syrië, de VS en ook Nederland.

• Week van gebed voor de eenheid