In de periode rond Pinksteren ontvangen veel jongeren in de Kerk het vormsel. Jaarlijks worden zij in het bisdom uitgenodigd voor de Vuurdoop: een inspirerende en gezellige dag samen met andere vormelingen. Dit jaar vond de Vuurdoop plaats in en rond de Bartholomeuskerk in Nootdorp.

De Vuurdoop wordt georganiseerd vanuit het bisdom door Anneke Donkers (coördinator diocesane activiteiten) samen met 25 vrijwilligers van de parochie en collega’s van het bisdom. In totaal namen 220 mensen deel: 170 vormelingen en 50 begeleiders.

De Vuurdoop begint met een eucharistieviering, waarin pastoor Bladowski van de parochie Christus Koning een van de concelebranten is. De Bartholomeuskerk maakt deel uit van deze parochie. Aan het begin van deze zonnige dag heet diaken Steef Lokken iedereen welkom.

Bij de intredeprocessie worden de twee beelden van de heilige Laurentius naar voren gedragen. De beelden reizen door de vicariaten van het bisdom vanwege het 70-jarig jubileum. Ze komen op deze dag samen in Nootdorp en vervolgen daarna hun rondgang. Intussen worden kaarsjes aangestoken in de kerk: elke deelnemer houdt een lichtje vast.

“We horen vandaag in het evangelie dat Jezus met zijn leerlingen samen is. Het is een gedeelte dat hoort bij de laatste momenten van Jezus met zijn leerlingen”, zegt de bisschop in zijn homilie. “Het is een moment dat belangrijk is: dat de leerlingen de kracht krijgen om zelf de wereld in te gaan en de woorden van Jezus te verspreiden.”

“Zo zien wij hier ook onze opdracht: de woorden van Jezus in ons hart bewaren en die woorden ook verspreiden. Het is duidelijk dat Petrus en Paulus dat gedaan hebben. Paulus was gevangen in Rome en durfde te blijven spreken over zijn geloof in Jezus (Handelingen 28, 16-20.30-31). En Petrus, die niet meteen alles begreep wat hij moest gaan doen, had uiteindelijk de kracht om rond te trekken en het evangelie te verspreiden. In de naam van Jezus heeft hij veel mensen aangeraakt, om hen te troosten, te genezen en hun zonden te vergeven (Handelingen 3, 1-10).”

“Dat komt allemaal omdat zij de kracht kregen van de Heilige Geest: het vuur van de Heilige Geest in hun hart, zichtbaar in hun woorden en daden”, aldus de bisschop. “Daarom weten wij ook vandaag nog wie Jezus is. Als niemand over Hem had gesproken, dan was Hij letterlijk doodgezwegen. Maar Jezus leeft, Hij is niet dood, en deze paasboodschap wilden de leerlingen duidelijk maken. Hij is gestorven voor onze zonden, maar Hij is niet in het graf gebleven. Hij is opgestaan en heeft de weg geopend naar het eeuwige leven.”

De bisschop vertelt over het Pinksterfeest uit Handelingen 2, 1-11. Hij leest voor hoe uit de hemel een geluid kwam, alsof er een hevige wind opstak, en hoe vurige tongen verschenen en de apostelen werden vervuld van de Heilige Geest. Zij begonnen te spreken in andere talen, zoals de Geest hun ingaf, zodat mensen uit allerlei gebieden hen in hun eigen taal hoorden spreken van Gods grote daden.

“Dat moment waarop de Heilige Geest bij de leerlingen komt, dat moment waarop zij het woord van geloof kunnen spreken vanuit hun hart, dat is het begin van onze Kerk”, vervolgt de bisschop. “En zoals men toen sprak over Parten, Meden en Elamieten, over Romeinen en anderen, zo mogen wij ook zeggen dat wij erbij horen, dat ook wij deel uitmaken van het volk van God, dat wij het woord van Jezus mogen horen en de kracht van de Geest mogen ontvangen.”

“Mogen we op deze dag vlak voor Pinksteren, waarop het voor ons al een beetje Pinksteren is, extra bidden tot de Heer: geef ons die Geestkracht die U beloofd heeft. Geef ons telkens opnieuw de kracht van de Heilige Geest wanneer wij daarom bidden. Geef ons ook de Geest van vrede, alstublieft, wij bidden in ons leven en voor onze wereld: om vrede, om verzoening en om een nieuwe toekomst.”

Vormelingen sluiten daarbij aan met de voorbede, die zij uitspreken in verschillende talen: Roemeens, Frans, Pools, Papiaments, Engels, Indonesisch en Nederlands. Ze bidden onder meer voor een eerlijke verdeling van geld en goederen, voor onderwijs, goede gezondheidszorg, voedsel en drinken voor iedereen, en om de bereidheid om te delen zodat niemand tekort komt.

Ook bidden zij dat vormelingen hun geloof met enthousiasme blijven beleven en hun talenten inzetten voor de wereld zoals God die bedoeld heeft. “Dat meer en meer mensen zich aansluiten bij uw netwerk van liefde en met U op weg mogen gaan.”

Vanwege het 70-jarig jubileum van het bisdom staat de heilige Laurentius, patroonheilige van het bisdom Rotterdam, centraal tijdens de activiteiten. In een zogenoemd rode-draadspel beantwoorden de vormelingen vragen over zijn leven. Voor ieder goed antwoord ontvangen zij een letter. Deze letters krijgen ze van de heiligen die er deze dag bij zijn: de H. Carlo Acutis, de H. Elisabeth, de H. Laurentius en de H. Bartholomeus. Ook zuster Lucia en zuster Jacinta, zusters SJMJ uit Leiden, helpen de vormelingen aan de nodige letters. Uiteindelijk vormen alle letter samen de woorden: schatten van de Kerk. Laurentius verwees met die uitdrukking naar de armen die de ware schatten van de Kerk zijn.

De vormelingen zijn verdeeld in drie groepen: palmtak, geldbuidel, rooster. Elke naam verwijst naar een attribuut waarmee Laurentius wordt afgebeeld. De palmtak verwijst naar zijn martelaarschap, de geldbuidel naar zijn taak als diaken die de bezittingen van de bisschop beheerde, en het rooster naar de manier waarop hij ter dood werd gebracht.

De groepen beklimmen de toren van de kerk en knopen een “DNA-bandje”. Diaken Bertijn Prins legt in deze workshop uit wat dat betekent. Door het knopen ontstaat een gedraaid koord dat eruit ziet als een DNA-streng. “Dat is omdat dienen in ons DNA zit”, vertelt hij en hij legt uit hoe de Heilige Geest daarvoor de kracht geeft en wijsheid.

Op het plein voor de kerk wordt ondertussen een estafettespel gespeeld, georganiseerd door de leiding van de zomerkampen van het bisdom. Ook dit jaar worden deze kampen weer gehouden en de vormelingen zijn van harte uitgenodigd om zich aan te melden.

Voor begeleiders is voorzien in een geloofsgesprek met de bisschop of pastoor Huub Flohr. In dit gesprek gaat het over de drievoudige opdracht van de Kerk. Samen lezen ze een korte tekst uit ‘Deus Caritas Est’, de encycliek van paus Benedictus XVI. Deze zegt: “Het wezen van de Kerk komt tot uitdrukking in een drievoudige opdracht: de verkondiging van Gods Woord (kerygma-martyria), het vieren van de sacramenten (leiturgia), de dienst van de liefde (diakonia). Deze opdrachten veronderstellen elkaar en zijn niet te scheiden” (nr. 25).

De begeleiders vertellen hoe zij vormgeven aan vieren, leren en dienen. “Niemand hoeft alles alleen te doen”, zegt de bisschop. “Als kerkgemeenschap dragen we samen verantwoordelijkheid.” Een van de deelnemers vertelt hoe zij hierover in gesprek gaan met vormelingen en ouders. “We laten zien dat de Kerk het lichaam van Christus is en dat iedereen daarvan deel uitmaakt: vormelingen en ook hun ouders.”

Een van de groepen spreekt uitgebreid over het getuigen van je geloof. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer jongeren worden voorbereid op het vormsel. Tegelijkertijd ervaren velen enige terughoudendheid om in het dagelijks leven over hun geloof te spreken. “Ik wil anderen niet overdonderen”, zegt een begeleider, “want ik weet dat ik er erg gepassioneerd over kan praten.”

Een ander vertelt dat zij soms dezelfde schroom voelt, maar merkt dat mensen vaak juist geïnteresseerd reageren wanneer zij toch over haar geloof spreekt. “Wanneer je met mensen spreekt, vertel dan hoe het geloof betekenis heeft in jouw leven”, reageert de bisschop. “Dat is persoonlijk en biedt ruimte om op een natuurlijke manier te getuigen.”

Rond 14.00 uur verzamelt iedereen zich opnieuw in de kerk. Diaken Prins bedankt alle vrijwilligers en betrokkenen die hebben meegewerkt aan de organisatie van de dag. Daarna geeft hij het woord aan de bisschop.

“Ik ben blij dat jullie vandaag hierheen zijn gekomen: vormelingen, begeleiders en de mensen die ons hier gastvrij hebben ontvangen”, zegt de bisschop. “Dat wij dit samen doen, is het werk van de Heilige Geest. Je ziet de Geest niet, maar je merkt wel degelijk zijn aanwezigheid. Vandaag heb ik veel gezien van de werking van de Heilige Geest. De Heilige Geest werkt in je hart.”

Buiten worden nog groepsfoto’s gemaakt en nemen de deelnemers afscheid van elkaar. “Tot morgen!” zegt de bisschop tegen een groep die hij op Pinksteren opnieuw zal ontmoeten voor het vormsel. Tegen een andere groep: “Tot over twee weken!”

• Alle vormelingen zijn van harte uitgenodigd voor de zomerkampen 2026