Ongeveer 40 kerktoetreders hadden met peetouders of begeleiders gehoor gegeven aan de uitnodiging van bisschop Van den Hende om zaterdag 6 juni aanwezig te zijn bij de jaarlijkse ontmoetingsbijeenkomst in de bedevaartkerk te Brielle. Mevrouw Nagel, afkomstig uit de Haagse parochie Maria Sterre der Zee, locatie H. Jacobus de Meerdere, deelde haar geloofsverhaal met de aanwezigen. Zij vertelde welke indruk de vieringen van de Goede Week op haar hadden gemaakt in haar voorbereiding op de toetreding tot de Rooms Katholieke Kerk.

In zijn preek stelde bisschop Van den Hende: “Of je nu 80 jaar katholiek bent of wanneer je pas enkele weken bent toegetreden tot de Kerk, je blijft een leerling, een leerling van Jezus. De eerste apostelen trokken drie jaar met de Heer mee, vanaf het moment dat Jezus hen riep tot aan het ogenblik van Zijn arrestatie in de hof van olijven bij Jeruzalem. De apostelen hebben van Jezus veel gezien en gehoord. Toch hadden zij ten diepste het besef dat zij ten opzichte van de Heer en zijn blijde boodschap altijd leerling zouden blijven. Toen de apostelen bijvoorbeeld op een dag Jezus heel intens zagen bidden, vroegen zij: Heer, leer ons bidden (Lc. 11, 1).

In het evangelie van vandaag (Mc. 12,38-44) is Jezus met zijn leerlingen in de tempel en Hij waarschuwt met de woorden: 'Kijk uit voor de Schriftgeleerden'. De Schriftgeleerden hadden veel gestudeerd op de heilige Schrift, zij namen andere mensen voortdurend de maat. Het had er alle schijn van dat zij het besef verloren hadden dat je ten opzichte van God altijd leerling blijft.

Jezus die voor zijn leerlingen een echte leraar is, gaat bij de offerkist zitten en laat zien hoe rijke mensen veel gaven en een arme vrouw slechts twee muntjes. In de les van Jezus krijgt de gift van die vrouw alle nadruk. Met de ogen van het geloof zien de apostelen dat die arme vrouw het meeste geeft omdat zij alles geeft waar ze van leven moest.

Als gelovige mensen blijven we altijd leerlingen. Steeds opnieuw mogen we ons hart openen voor het woord van de Heer, voor de wijsheid van de heilige Geest. Als gelovige mensen mogen we voortdurend in de leer gaan bij de Kerk, die in kracht van de heilige Geest en door haar ondervinding het geloof van de apostelen heeft bewaard en verdiept. Als leden van de Kerk, leren we ook van hen die ons in geloof zijn voorgegaan. Zo staan we in Brielle stil bij het getuigenis van de martelaren van Gorcum. Van hen mogen wij leren standvastig te zijn in ons geloof, en ons leven toe te vertrouwen aan God.

Als gelovige mensen die altijd leerling blijven, zijn we soms toch ook heel even leraar. Bijvoorbeeld wanneer wij op onze beurt door ons leven in geloof voor andere mensen een aanzet en uitnodiging zijn om zich te openen voor Christus of zich meer in het geloof te verdiepen.

Vandaag mogen we hier in de Bedevaartskerk van Brielle nieuwe katholieken ontmoeten, mensen die in het bisdom Rotterdam onlangs zijn toegetreden tot de Kerk. Samen mogen wij vandaag in dit heiligdom ons geloof vieren in de eucharistie.

In de afgelopen decennia zijn we als Kerk kleiner geworden. Maar als leerlingen van de verrezen Heer zijn we nog lang geen zielig klasje. Ten diepste zijn we als Kerk een gemeenschap van geroepenen, met gaven en talenten die de Heer ons heeft gegeven en toevertrouwd.

De Kerk van nu heeft dezelfde opdracht als de leerlingen van het eerste uur, namelijk: verkondig het evangelie in woord en daad, en leer wat het voor ieder van ons betekent als de Heer zegt: 'Ik ben niet gekomen om gediend te worden maar om te dienen' (Mt. 20, 28).”

De viering werd muzikaal opgeluisterd door de kathedrale Laurentius en Elisabeth Cantorij. Na afloop maakte bisschop Van den Hende persoonlijk kennis met iedere kerktoetreder. Ook kregen de aanwezigen een rondleiding door de bedevaartkerk en het martelaarsveld.