Op paasmaandag 21 april heeft het Vaticaan het overlijden van paus Franciscus bekendgemaakt. Bisschop Van den Hende nodigt in een reactie op het overlijden van paus Franciscus alle gelovigen uit om voor de zielenrust van paus Franciscus te bidden nu hij is gestorven.

Reactie van bisschop Van den Hende op het overlijden van paus Franciscus:

“Nu paus Franciscus is gestorven, herinner ik mij nog heel goed dat paus Franciscus na zijn verkiezing op 13 maart 2013 op het balkon van de Sint-Pieter verscheen en de mensen -terwijl hij zich voorover boog- vroeg om voor hem te bidden. Daarmee maakte hij duidelijk dat er in de Kerk steeds sprake is van wederkerigheid en samen op weg zijn. We mogen enerzijds steeds weer vragen om gebed en anderzijds ook zelf met ons gebed bij het bidden van de Kerk aansluiten.

Paus Franciscus vertelde toen we als Nederlandse bisschoppen bij hem op bezoek waren (Ad Limina 2013) dat hij na het Tweede Vaticaans Concilie in de beginjaren van het pontificaat van Paulus VI als jongere jezuïet theologie studeerde. Geïnspireerd door de encycliek ‘Ecclesiam Suam’ van paus Paulus (1964) hechtte paus Franciscus grote waarde aan dialoog in en buiten de Kerk. Aangespoord door de exhortatie ‘Evangelii Nuntiandi’ van Paulus VI (1975) benadrukte ook paus Franciscus de missionaire opdracht van de Kerk om de vreugde van het evangelie te blijven verkondigen en daarvoor ook de samenwerking van alle geledingen in de Kerk verder te versterken.

Het gaat om een vreugde die samenhangt met de liefde van God en met de opdracht tot naastenliefde in werken van barmhartigheid. Dat onderstreepte paus Franciscus ook in het door hem geïnitieerde Heilig Jaar van Barmhartigheid (2016). In die overtuiging toonde paus Franciscus gedurende zijn pontificaat grote liefde en zorg voor de armen en de vluchtelingen in de wereld van vandaag. De vreugde van het evangelie waarover de paus meermaals sprak bracht hem eveneens tot het thema van het Heilig Jaar 2025: pelgrims van hoop.

In het voetspoor van zijn directe voorgangers heeft paus Franciscus als pelgrim van hoop veel gereisd om met de vreugde van het evangelie veel mensen te ontmoeten en in dialoog te treden. En in het besef dat de schepping door God aan de mens is gegeven als gemeenschappelijk huis, hield paus Franciscus met zijn encycliek Laudato si’ (2015) wereldwijd het pleidooi om zorg te hebben voor de wereld waarin wij leven.

Wij geloven in de vreugde van het evangelie en het eeuwig leven. Graag nodig ik alle gelovigen uit om voor de zielenrust van paus Franciscus te bidden nu hij is gestorven. Tevens vraag ik om te bidden voor de Kerk en de wereld in onze tijd. Dat we als Kerk onder de herderlijke leiding van een nieuwe paus de vreugde van het evangelie weten te bewaren, opdat veel mensen in de wereld van nu door onze liefde en hoop eveneens die vreugde van het geloof in Christus mogen leren kennen of herontdekken.”

Mgr. Dr. Johannes van den Hende